Cellules en silicium polycristallin

L’effet photoélectrique a été décrit par Antoine Becquerel en 1839.

Une installation solaire photovoltaïque c’est :

• un générateur : des capteurs, qui transforment le rayonnement solaire en énergie électrique, sous forme de courant continu (DC),

Différentes technologies de capteurs existent, le choix entre elles s’opère en fonction du projet, en termes de supports, d’implantation et de coût.

Le «Silicium cristallin» : généralement des modules, sous forme de panneaux, cadrés ou non. C’est la technologie la plus développée actuellement.
En plein développement, la technologie dites des «Couches minces» permet des rendements élevés par temps couvert. Le «Silicium amorphe» employé dans les membranes d’étanchéité appartient à cette catégorie.

• un ou plusieurs onduleurs qui transforment le courant continu en courant alternatif (AC).

La production électrique se mesure en kWh (kilowattheures).

La puissance maximum d’une installation est mesurée en kilowatt-crête (kWc ou kWp pour «peak» en anglais). C’est une valeur standard qui donne la puissance générée par une installation sous un rayonnement de 1000 W/m² et une température de cellules de 25°C.

Une surface de 1000 m² permet d’installer un générateur d'environ :

· 130 à 160 kWc en technologie Silicium cristallin
· 50 à 100 kWc en technologie couches minces

Pour plus de précisions sur la technologie photovoltaïque, consultez «Energie Solaire photovoltaïque» d’Anne Labouret et Michel Villoz aux éditions Dunod .

Carte de France des niveaux d'irradiance solaire appliqués au photovoltaïque (source PVGIS) :